Die fehlenden Arbeitskräfte Europas: Wer steht außerhalb des EU-Arbeitsmarkts
Das Messproblem
Europas gängige Arbeitslosenstatistiken erfassen nur einen Teil der Ausgrenzung vom Arbeitsmarkt. Die ILO-Definition von Arbeitslosigkeit — nicht erwerbstätig, aktiv auf Arbeitssuche und unmittelbar verfügbar — lässt viele Menschen außen vor, die arbeiten möchten, aber nicht aktiv suchen, sowie weitere, die aus gesundheitlichen oder behinderungsbedingten Gründen außerhalb des Arbeitsmarkts stehen.
Eurostat veröffentlicht mehrere Reihen, die zusammen betrachtet ein breiteres Bild ergeben:
| Kategorie | EU-27 (2024, sofern nicht anders angegeben) |
|---|---|
| Arbeitslose (ILO-Definition, 15–74 Jahre; Eurostat une_rt_a) | 13,1 Millionen |
| Verfügbar für Arbeit, aber nicht suchend (15–74 Jahre; Eurostat lfsi_sup_a) | 6,2 Millionen |
| NEET (15–29, nicht in Beschäftigung, Bildung oder Ausbildung; Eurostat lfsi_neet_a) | 8,0 Millionen (11,1 %) |
| Bezieher von Erwerbsminderungsrenten (alle Altersgruppen, 2023; Eurostat spr_pns_ben) | 12,6 Millionen |
Alle Zahlen in dieser Tabelle stammen aus veröffentlichten Eurostat-Reihen (une_rt_a, lfsi_sup_a, lfsi_neet_a, spr_pns_ben). Die Gruppen überschneiden sich und decken unterschiedliche Altersbereiche ab, daher sollten sie nicht addiert werden.
Insgesamt standen 2024 in der EU 70,1 Millionen Menschen im Alter von 15 bis 64 Jahren außerhalb der Erwerbsbevölkerung (Eurostat lfsa_pganws). Diese Zahl umfasst Studierende, pflegende Angehörige und andere, die nicht auf Arbeitssuche sind, und ist daher für sich genommen kein Maß für Ausgrenzung.
Die Dimension der Erwerbsminderungsleistungen
In der EU-27 erhielten 2023 laut Eurostats Sozialschutzstatistik (spr_pns_ben) 12,6 Millionen Menschen eine Erwerbsminderungsrente. Die Zahl umfasst alle Altersgruppen und als Erwerbsminderungsrenten klassifizierte Leistungen, wobei sich die nationalen Definitionen unterscheiden. Die EU-Gesamtzahl ist in den letzten Jahren in etwa gleich geblieben (12,7 Millionen 2020, 12,6 Millionen 2023), doch die nationalen Trends unterscheiden sich deutlich:
- Steigende Fallzahlen: In Irland stieg die Zahl der Bezieher der Disability Allowance von 120.587 Ende 2015 auf 176.602 im ersten Quartal 2026, ein Anstieg um rund 46 % (CSO, Tabelle DSP02). Im gleichen Zeitraum blieb die Zahl der Bezieher der Invalidity Pension in etwa konstant (56.345 auf 55.702). Auch in den Niederlanden war ein deutlicher Anstieg zu verzeichnen: Im Jahresdurchschnitt 2024 erhielten 809.000 Menschen eine Erwerbsunfähigkeitsleistung, der höchste Stand seit Beginn der Reihe im Jahr 2008 (CBS).
- Rückläufige Fallzahlen: In Finnland ist die Zahl der Erwerbsminderungsrentner gesunken — laut der Finnischen Rentenanstalt (Eläketurvakeskus) sank die Zahl der Bezieher von Erwerbsminderungsrenten von rund 218.000 im Jahr 2015 auf rund 173.000 im Jahr 2025, ein Rückgang um etwa 21 %. In Schweden gingen die Anträge auf Erwerbsminderungsleistungen nach einer Reihe von Kranken- und Invaliditätsreformen ab 2006 erheblich zurück, die unter anderem strengere Anspruchsvoraussetzungen für Erwerbsminderungsrenten einführten (OECD, 2020).
In den meisten OECD-Ländern sind psychische Erkrankungen mittlerweile der wichtigste Treiber neuer Anträge auf Erwerbsminderungsleistungen und haben muskuloskelettale Erkrankungen überholt; ihr Anteil steigt fast überall (OECD, 2020).
Was die Evidenz über Lösungen aussagt
Individual Placement and Support (IPS): Eine 2023 vom Norwegian Institute of Public Health durchgeführte systematische Übersichtsarbeit fasste 28 randomisierte Studien zusammen, hauptsächlich aus den USA und Europa. Sie ergab, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen, die IPS erhielten, etwa doppelt so häufig eine Beschäftigung fanden wie jene, die andere Leistungen erhielten (relatives Risiko 2,02), wobei die Übersichtsarbeit die Verlässlichkeit dieses Ergebnisses als gering einstufte.
Die Europäische Strategie für Behindertenbeschäftigung
Die Strategie für die Rechte von Menschen mit Behinderungen 2021–2030 der Europäischen Kommission fordert die Mitgliedstaaten auf, bis 2024 nationale Ziele festzulegen, um die Beschäftigungsquote von Menschen mit Behinderungen zu erhöhen und die Lücke gegenüber Menschen ohne Behinderungen zu verringern. Die Strategie legt kein einzelnes EU-weites Prozentpunktziel fest.
Im Jahr 2024 betrug die EU-weite Beschäftigungslücke bei Behinderung 24,0 Prozentpunkte (Eurostat, hlth_dlm200). Die Größe der Lücke hängt stark davon ab, wie Behinderung gemessen wird: 2024 betrug sie 16,0 Punkte bei Menschen mit einer gewissen Aktivitätseinschränkung und 45,5 Punkte bei Menschen mit schwerer Einschränkung (Eurostat, hlth_dlm200).
Das Schließen einer Lücke dieser Größenordnung — die seit Beginn der Eurostat-Reihe im Jahr 2014 zwischen 21 und 25 Prozentpunkten geblieben ist — würde einen nachhaltigen politischen Einsatz in einem Umfang erfordern, der in den meisten Mitgliedstaaten bisher nicht erkennbar ist.
Die rechtlichen Rahmenbedingungen haben sich verbessert, insbesondere durch den European Accessibility Act, den die Mitgliedstaaten bis Juni 2022 in nationales Recht umsetzen mussten. Dennoch haben sich die gemessenen Beschäftigungsergebnisse auf EU-Ebene nicht verbessert: Die Beschäftigungslücke bei Behinderung lag 2021 bei 23,1 Prozentpunkten und 2024 bei 24,0 Prozentpunkten (Europäische Kommission, 2026).
Quellen: Eurostat — Arbeitslosigkeit (une_rt_a), Unterauslastung des Arbeitsmarkts (lfsi_sup_a), NEET (lfsi_neet_a, edat_lfse_20), Bevölkerung nach Erwerbsstatus (lfsa_pganws), Bezieher von Erwerbsminderungsrenten (spr_pns_ben), Beschäftigungslücke bei Behinderung (hlth_dlm200, tepsr_sp200); Finnische Rentenanstalt, Statistics on pensioners in Finland (2026); CSO Ireland, Tabelle DSP02; CBS, De arbeidsmarkt in cijfers 2024; OECD, Sickness and disability systems (ECO/WKP(2020)9); Norwegian Institute of Public Health, systematische IPS-Übersichtsarbeit (2023); Europäische Kommission, Strategie für die Rechte von Menschen mit Behinderungen 2021–2030 (COM(2021) 101) und Enhancing the strategy up to 2030 (COM(2026) 541).