Suecia: De la pensión por discapacidad al enfoque "primero el trabajo" — Un experimento de política en curso
El experimento sueco de reforma
En 2008, Suecia promulgó una reforma de gran alcance de sus prestaciones por discapacidad y enfermedad. Se abolió la compensación por enfermedad de duración limitada (tidsbegränsad sjukersättning) y se endurecieron drásticamente los criterios de elegibilidad para la sjukersättning (compensación por enfermedad) permanente, que había sustituido a la anterior pensión por discapacidad en 2003: la capacidad de trabajo debe considerarse ahora reducida de forma permanente, para el futuro previsible y en todo tipo de trabajo. Se impuso un límite de 914 días al sjukpenning (subsidio por enfermedad), y las solicitudes de subsidio por enfermedad se evalúan mediante una "cadena de rehabilitación" (rehabiliteringskedja) con evaluaciones en puntos fijos: después del día 180, una persona solo conserva el subsidio por enfermedad si no puede realizar ningún trabajo que normalmente se da en el mercado laboral.
Los resultados en el número de beneficiarios fueron drásticos y duraderos. En diciembre de 2024, alrededor de 220.000 personas recibían compensación por enfermedad — el 3,5% de la población de 19 a 65 años, frente al 9,6% veinte años antes. Försäkringskassan atribuye el descenso principalmente a los cambios de 2008: el número de beneficiarios cayó un 58% entre 2004 y 2024.
La historia es más complicada de lo que sugieren las cifras de beneficiarios.
¿Adónde fue a parar el número de beneficiarios?
Dos evaluaciones oficiales han examinado qué les ocurre a las personas cuyas solicitudes de subsidio por enfermedad son rechazadas.
Riksrevisionen (Oficina Nacional de Auditoría de Suecia), RiR 2020:12, "Vägen till arbete efter nekad sjukpenning" ("El camino hacia el trabajo tras la denegación del subsidio por enfermedad"): esta auditoría de 2020 examinó 556 casos de subsidio por enfermedad cerrados entre octubre de 2018 y marzo de 2019. Encontró que algo menos de la mitad de las personas a las que se les denegó el subsidio por enfermedad habían vuelto a su trabajo habitual, con su horario habitual, entre 6 y 12 meses después de la decisión — y que muchas pasaron después a un nuevo período de baja por enfermedad.
ISF Rapport 2023:4, "Utan inkomst efter avslag" ("Sin ingresos tras la denegación"), del Inspectorado Sueco de Seguridad Social, hizo seguimiento a todas las personas a las que se les denegó el subsidio por enfermedad entre diciembre de 2018 y diciembre de 2019. De 51.119 personas, el 7% (3.690) no tenían ningún ingreso —ni del trabajo ni de prestaciones como el seguro de desempleo— en los meses posteriores a la denegación; vivir solo de la asistencia social contaba como no tener ingresos. La mayoría tenía ingresos del trabajo: el 68% de quienes fueron denegados tras un período con subsidio por enfermedad y el 62% de quienes fueron denegados en su primera solicitud. Tras dos años, aproximadamente la mitad del grupo sin ingresos seguía sin ingresos. El riesgo era mayor para las personas con vínculos laborales débiles y para los hombres; entre quienes fueron denegados tras un período con subsidio por enfermedad, los factores de riesgo más fuertes eran haber estado de baja por enfermedad durante varios años y haber recibido anteriormente compensación por actividad.
La controversia de las evaluaciones del seguro social
Las denegaciones en la evaluación del día 180 aumentaron hasta 2020, año en que cerca del 30% de las solicitudes continuadas de subsidio por enfermedad fueron rechazadas después del día 180. Después cayeron notablemente en 2021, hasta justo por debajo del 7% entre las mujeres y justo por encima del 8% entre los hombres. Försäkringskassan vincula esta caída, en parte, a un cambio normativo del 15 de marzo de 2021 que flexibilizó la excepción para las personas con expectativa de reincorporarse a su empleador en el plazo de un año, y a la decisión del gobierno de suspender temporalmente las evaluaciones frente al "trabajo que normalmente se da en el mercado" para las personas que se encontraban entre los días 181 y 365 de la cadena de rehabilitación.
La variación regional en los resultados fue sustancial. El propio Socialförsäkringsrapport 2022:1 de Försäkringskassan, que abarca de enero de 2018 a junio de 2021, documentó una brecha de 25 puntos porcentuales entre el condado con la tasa de denegación más alta después del día 180 — Jämtland, con un 34,3% — y el condado con la más baja, Östergötland, con un 9,1%. El informe señala que tales diferencias pueden reflejar la forma en que la agencia aplica la ley, pero también la forma en que la sanidad regional gestiona la certificación de enfermedad. En cualquier caso, el resultado de una evaluación dependía en parte de en qué lugar de Suecia residiera el solicitante.
La propia compensación por enfermedad también se volvió más difícil de obtener. La propia revisión de Försäkringskassan describe el número de nuevas concesiones como históricamente bajo en 2018–2021: la entrada de solicitantes alcanzó niveles históricamente bajos en 2018 y se mantuvo en torno a 9.500 personas al año hasta 2021. Vincula la menor entrada posterior a 2015 al trabajo iniciado por la agencia ese año para aplicar las normas de forma más correcta, y a la eliminación del límite de duración del subsidio por enfermedad en 2016, que eliminó un punto natural para comprobar si se habían agotado todas las opciones de rehabilitación.
Qué funciona en Suecia: la base de evidencia
La política del mercado laboral sueca ha generado evidencia sobre un puñado de tipos de intervención, aunque la base de evidencia fiable es más delgada de lo que a menudo se asume.
Samordningsförbund (Asociaciones de Coordinación): organismos de coordinación multiagencia que reúnen a Försäkringskassan, Arbetsförmedlingen (Servicio Público de Empleo), los municipios y la sanidad. La evaluación del ISF "Gör samordningsförbund någon skillnad?" ("¿Marcan alguna diferencia las asociaciones de coordinación?", ISF Rapport 2019:4, publicado el 15 de marzo de 2019), que estudió los años 2005–2010, encontró efectos mixtos y específicos según el género: en los municipios miembros, la proporción de personas con subsidio por enfermedad disminuyó mientras que la proporción con compensación por enfermedad y actividad aumentó, y más hombres desempleados encontraron trabajo que en los municipios no miembros — pero no se encontró tal efecto para las mujeres.
Empleo con apoyo (modelo IPS): la evidencia sueca de ensayos aleatorizados sobre Individual Placement and Support procede de Bejerholm et al., de la Universidad de Lund, cuyo ensayo en Malmö se desarrolló entre 2008 y 2011 con 120 participantes con enfermedad mental grave. A los 18 meses de seguimiento, el 46% de los participantes que recibieron IPS habían conseguido empleo competitivo, en comparación con el 11% en la rehabilitación vocacional tradicional — una diferencia sustancial.
El panorama actual
En 2024, Suecia tenía:
- alrededor de 220.000 personas con sjukersättning (compensación por enfermedad, diciembre de 2024)
- 237.082 personas que recibieron un pago de sjukersättning en algún momento durante 2024
- 40.144 personas que recibieron aktivitetsersättning (compensación por actividad, para edades de 19 a 29 años) durante 2024
InkludX estima el gasto en prestaciones monetarias por discapacidad y enfermedad en aproximadamente 8,4 mil millones de euros en 2024, es decir, el 1,5% del PIB — 4,0 mil millones de euros en compensación por enfermedad y 4,4 mil millones de euros en subsidio por enfermedad. Esto cubre únicamente las prestaciones monetarias públicas; excluye el pago por enfermedad a cargo del empleador, la pérdida de ingresos fiscales y los costes sanitarios.
El balance político
La reforma sueca de 2008 demostró que un endurecimiento agresivo de los criterios de las prestaciones puede reducir rápida y duraderamente el número registrado de beneficiarios. También demostró los límites de un enfoque de "trabajo primero" aplicado sin una demanda laboral adecuada, apoyo de los empleadores o infraestructura de adaptación en el lugar de trabajo.
En la valoración de InkludX: la activación sin adaptación produce movimiento sin rumbo (churn), no empleo. Las personas que más necesitan apoyo en el mercado laboral — aquellas con vínculos laborales débiles e historiales largos de prestaciones — son precisamente aquellas para quienes un choque de oferta sobre la condicionalidad de las prestaciones resulta menos eficaz, y precisamente el grupo con mayor probabilidad de acabar sin ningún ingreso en absoluto en lugar de con un empleo.
El reto político de Suecia para la década de 2020 es construir la infraestructura del lado de la demanda —empleo con apoyo a gran escala, reforma de los incentivos a los empleadores, servicios de salud laboral— que la reforma de 2008 asumía que vendría de forma automática, pero que no llegó.
Fuentes: Försäkringskassan, Korta analyser 2025:2, "Sjukersättningens utveckling över tid" (2025); Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2025:9, "Sjukersättning 2003–2023" (2025); Försäkringskassans årsredovisning 2024; Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2022:1 (2022); Riksrevisionen RiR 2020:12 (2020); ISF Rapport 2023:4 (2023); ISF Rapport 2019:4, "Gör samordningsförbund någon skillnad?" (2019); Bejerholm et al., "Individual Placement and Support in Sweden — A randomized controlled trial", Nordic Journal of Psychiatry (2015); InkludX, Fiscal cost of disability and sickness benefits — Sweden (2026).