Suède : de la pension d'invalidité au "Work-First" — une expérimentation politique en cours
L'expérience suédoise de réforme
En 2008, la Suède a adopté une réforme de grande ampleur de ses prestations de maladie et d'invalidité. La compensation maladie à durée limitée (tidsbegränsad sjukersättning) a été abolie et les critères d'éligibilité à la sjukersättning (compensation maladie permanente, qui a remplacé l'ancienne pension d'invalidité en 2003) ont été fortement durcis : la capacité de travail doit désormais être jugée réduite de façon permanente, pour un avenir prévisible et dans tous les types de travail. Une limite de 914 jours a été fixée pour la sjukpenning (indemnité de maladie), et les demandes d'indemnité de maladie sont examinées selon une « chaîne de réadaptation » (rehabiliteringskedja) avec des évaluations à des échéances fixes — après le jour 180, une personne ne conserve l'indemnité de maladie que si elle ne peut exercer aucun travail normalement disponible sur le marché du travail.
Les résultats en termes de nombre de bénéficiaires ont été spectaculaires et durables. En décembre 2024, environ 220 000 personnes recevaient la compensation maladie — soit 3,5 % de la population âgée de 19 à 65 ans, contre 9,6 % vingt ans plus tôt. Försäkringskassan attribue principalement ce recul aux changements de 2008 : le nombre de bénéficiaires a chuté de 58 % entre 2004 et 2024.
L'histoire est plus compliquée que ne le suggèrent les chiffres bruts.
Où est passée la population concernée ?
Deux évaluations officielles ont examiné ce qu'il advient des personnes dont les demandes d'indemnité de maladie sont rejetées.
Riksrevisionen (Cour des comptes suédoise), RiR 2020:12, « Vägen till arbete efter nekad sjukpenning » (« Le chemin vers l'emploi après un refus d'indemnité de maladie ») : cet audit de 2020 a examiné 556 dossiers d'indemnité de maladie clos entre octobre 2018 et mars 2019. Il a constaté que juste un peu moins de la moitié des personnes dont la demande d'indemnité de maladie avait été rejetée étaient de retour à leur emploi habituel, selon leurs horaires habituels, 6 à 12 mois après la décision — et que beaucoup ont ensuite entamé une nouvelle période d'arrêt maladie.
ISF Rapport 2023:4, « Utan inkomst efter avslag » (« Sans revenu après un refus »), de l'Inspection suédoise de l'assurance sociale, a suivi toutes les personnes dont la demande d'indemnité de maladie a été rejetée entre décembre 2018 et décembre 2019. Sur 51 119 personnes, 7 % (3 690) n'avaient aucun revenu — ni du travail, ni de prestations telles que l'assurance chômage — dans les mois suivant le refus ; vivre uniquement de l'aide sociale était considéré comme n'avoir aucun revenu. La plupart avaient un revenu du travail : 68 % de celles refusées après une période d'indemnité de maladie et 62 % de celles refusées dès leur première demande. Après deux ans, environ la moitié du groupe sans revenu l'était toujours. Le risque était le plus élevé pour les personnes ayant un lien ténu avec le marché du travail et pour les hommes ; parmi celles refusées après une période d'indemnité de maladie, les facteurs de risque les plus marqués étaient d'avoir perçu l'indemnité de maladie pendant plusieurs années et d'avoir auparavant reçu une compensation d'activité.
La controverse sur les évaluations de l'assurance sociale
Les refus lors de l'évaluation du jour 180 ont augmenté jusqu'en 2020, année où près de 30 % des demandes de poursuite de l'indemnité de maladie étaient refusées après le jour 180. Ils ont ensuite nettement chuté en 2021, pour atteindre un peu moins de 7 % chez les femmes et un peu plus de 8 % chez les hommes. Försäkringskassan relie cette baisse en partie à un changement de règle entré en vigueur le 15 mars 2021, qui a assoupli l'exception pour les personnes censées reprendre leur emploi chez leur employeur dans un délai d'un an, ainsi qu'à la décision du gouvernement de suspendre temporairement les évaluations au regard du « travail normalement disponible » pour les personnes se trouvant entre les jours 181 et 365 de la chaîne de réadaptation.
Les variations régionales dans les résultats étaient considérables. Le propre rapport de Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2022:1, couvrant la période de janvier 2018 à juin 2021, a documenté un écart de 25 points de pourcentage entre le comté affichant le taux de refus le plus élevé après le jour 180 — Jämtland, avec 34,3 % — et celui affichant le taux le plus bas, Östergötland, avec 9,1 %. Le rapport note que de telles différences peuvent refléter la manière dont l'agence applique la loi, mais aussi la façon dont les soins de santé régionaux gèrent la certification de maladie. Quoi qu'il en soit, l'issue d'une évaluation dépendait en partie de l'endroit où, en Suède, le demandeur se trouvait résider.
La compensation maladie elle-même est aussi devenue plus difficile à obtenir. Le propre bilan de Försäkringskassan décrit le nombre de nouvelles attributions comme historiquement bas entre 2018 et 2021 : les entrées ont atteint des niveaux historiquement faibles en 2018 et se sont maintenues autour de 9 500 personnes par an jusqu'en 2021. L'agence relie la baisse des entrées après 2015 au travail entrepris dès 2015 pour appliquer les règles de façon plus rigoureuse, ainsi qu'à la suppression, en 2016, de la limite de durée de l'indemnité de maladie, qui a fait disparaître un point de passage naturel permettant de vérifier si toutes les options de réadaptation avaient été épuisées.
Ce qui fonctionne en Suède : la base de données probantes
La politique suédoise du marché du travail a généré des données probantes sur une poignée de types d'interventions, bien que la base de preuves fiables soit plus mince qu'on ne le suppose souvent.
Samordningsförbund (associations de coordination) : des organismes de coordination multi-agences réunissant Försäkringskassan, Arbetsförmedlingen (service public de l'emploi), les municipalités et le système de santé. L'évaluation de l'ISF « Gör samordningsförbund någon skillnad? » (« Les associations de coordination font-elles une différence ? », ISF Rapport 2019:4, publié le 15 mars 2019), portant sur les années 2005-2010, a constaté des effets mitigés et sexuellement différenciés : dans les municipalités membres, la part des personnes percevant l'indemnité de maladie a diminué tandis que la part percevant la compensation maladie et d'activité a augmenté, et davantage d'hommes au chômage ont trouvé un emploi que dans les municipalités non membres — mais aucun effet de ce type n'a été constaté pour les femmes.
Emploi accompagné (modèle IPS) : les données probantes suédoises issues d'essais randomisés sur l'Individual Placement and Support proviennent de Bejerholm et al., de l'université de Lund, dont l'essai mené à Malmö s'est déroulé de 2008 à 2011 avec 120 participants atteints de maladie mentale sévère. Au suivi à 18 mois, 46 % des participants bénéficiant de l'IPS avaient obtenu un emploi concurrentiel, contre 11 % pour la réadaptation professionnelle traditionnelle — une différence substantielle.
Le tableau actuel
En 2024, la Suède comptait :
- environ 220 000 personnes percevant la sjukersättning (compensation maladie, décembre 2024)
- 237 082 personnes ayant reçu un versement de sjukersättning à un moment ou un autre en 2024
- 40 144 personnes ayant perçu l'aktivitetsersättning (compensation d'activité, pour les 19-29 ans) en 2024
InkludX estime les dépenses en prestations en espèces liées à l'invalidité et à la maladie à environ 8,4 milliards d'euros en 2024, soit 1,5 % du PIB — 4,0 milliards d'euros pour la compensation maladie et 4,4 milliards d'euros pour l'indemnité de maladie. Ce chiffre ne couvre que les prestations publiques en espèces ; il exclut le maintien de salaire par l'employeur, les pertes de recettes fiscales et les coûts de santé.
Le bilan politique
La réforme suédoise de 2008 a démontré qu'un durcissement agressif des critères de prestations peut réduire rapidement et durablement le nombre de bénéficiaires recensés. Elle a également démontré les limites d'une approche du « travail d'abord » appliquée sans demande de main-d'œuvre suffisante, sans soutien des employeurs, ni infrastructure d'aménagement des postes de travail.
Selon l'analyse d'InkludX : l'activation sans aménagement produit du mouvement, pas de l'emploi. Les personnes qui ont le plus besoin de soutien pour le marché du travail — celles ayant un lien ténu avec celui-ci et de longs antécédents de prestations — sont précisément celles pour qui un choc du côté de l'offre sur les conditions d'attribution des prestations est le moins efficace, et le groupe le plus susceptible de se retrouver sans aucun revenu plutôt qu'avec un emploi.
Le défi politique de la Suède pour les années 2020 consiste à construire l'infrastructure côté demande — emploi accompagné à grande échelle, réforme des incitations pour les employeurs, services de santé au travail — que la réforme de 2008 supposait voir se mettre en place automatiquement, mais qui ne s'est pas concrétisée.
Sources : Försäkringskassan, Korta analyser 2025:2, « Sjukersättningens utveckling över tid » (2025) ; Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2025:9, « Sjukersättning 2003–2023 » (2025) ; Försäkringskassans årsredovisning 2024 ; Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2022:1 (2022) ; Riksrevisionen RiR 2020:12 (2020) ; ISF Rapport 2023:4 (2023) ; ISF Rapport 2019:4, « Gör samordningsförbund någon skillnad? » (2019) ; Bejerholm et al., « Individual Placement and Support in Sweden — A randomized controlled trial », Nordic Journal of Psychiatry (2015) ; InkludX, Fiscal cost of disability and sickness benefits — Sweden (2026).