Nederland: 3,7% Werkloosheid Verhult Honderdduizenden Mensen in de Arbeidsongeschiktheid

De omvang van het probleem

Nederland vertoont een paradox. De werkloosheid is laag, maar een aanzienlijk deel van de volwassenen in de werkende leeftijd staat structureel buiten de arbeidsmarkt, voornamelijk ondersteund door ziekte-, arbeidsongeschiktheids- en bijstandsuitkeringen.

Het officiële werkloosheidscijfer van 3,7% (CBS, 2024) vertelt slechts een fractie van het verhaal. Het volledige beeld vereist het toevoegen van:

WIA (Wet werk en inkomen naar arbeidsvermogen): 454.644 langdurige arbeidsongeschiktheidsuitkeringen eind 2024 (UWV)
WAO (oude arbeidsongeschiktheidsregeling, sinds 2006 gesloten voor nieuwe aanvragers): 152.441 resterende uitkeringen eind 2024 (UWV)
Wajong (arbeidsongeschiktheidsuitkering voor jongeren): 246.850 uitkeringen eind 2024 (UWV)
WW (Werkloosheidswet): 174.837 uitkeringen eind 2024 (UWV)
Ziektewet: gemiddeld 105.304 lopende uitkeringen gedurende 2024 (UWV)
Bijstand: 406.000 mensen onder de AOW-leeftijd eind december 2024 (CBS)

De arbeidsongeschiktheidsregelingen van UWV alleen al (WIA, WAO, WAZ en Wajong) telden eind 2024 859.023 uitkeringen. Deze registers tellen uitkeringen, geen personen, en zijn niet bedoeld om bij elkaar opgeteld te worden — sommige mensen combineren uitkeringen of stappen binnen een jaar over van de ene naar de andere — dus wordt hier geen enkel gecombineerd totaal gegeven. De onafhankelijke commissie OCTAS over de toekomst van het arbeidsongeschiktheidsstelsel verwoordde het in 2023 anders: mensen die als arbeidsongeschikt worden geclassificeerd, maken nu ongeveer 7% van de beroepsbevolking uit, tegenover 12% vóór de hervormingen.

De WIA-architectuur en haar beperkingen

De Wet werk en inkomen naar arbeidsvermogen (WIA) verving in 2006 de WAO voor nieuwe aanvragers. Zij volgde op een periode van zeer hoge instroom in de WAO-arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, die rond de eeuwwisseling leidde tot bijna een miljoen mensen die als arbeidsongeschikt werden geclassificeerd.

De hervormingen rusten op twee kernpijlers:

1. Loondoorbetaling bij ziekte door de werkgever: werkgevers moeten het loon van zieke werknemers blijven doorbetalen — eerst gedurende één jaar, later verlengd tot twee jaar (104 weken) — wat sterke financiële prikkels creëert voor aanpassing en terugkeer naar werk. Ook de premies voor werkgevers werden risicogedifferentieerd.

2. De splitsing IVA/WGA: onderscheid tussen volledige en duurzame arbeidsongeschiktheid (IVA) en gedeeltelijke of niet-duurzame arbeidsongeschiktheid (WGA). Van de 69.046 nieuwe WIA-uitkeringen toegekend in 2024 waren er 55.792 WGA en 13.254 IVA (UWV).

Deze hervormingen werkten volgens hun eigen doelstellingen: de jaarlijkse instroom in WAO/WIA daalde van 1,5% van de beroepsbevolking aan het einde van de vorige eeuw naar 0,5% in 2022 (OCTAS, 2023). Maar de WIA creëerde haar eigen problemen.

De WGA-uitkering — bedoeld voor mensen van wie wordt verwacht dat zij (gedeeltelijk) terugkeren naar werk — heeft een zwakke staat van dienst wat betreft werk. Volgens OCTAS wordt 71% van alle WGA-gerechtigden als volledig arbeidsongeschikt geclassificeerd, en hoewel de WGA bedoeld is voor mensen met tijdelijke beperkingen, blijft een groot deel van hen langdurig in de categorie "WGA 80-100" zitten; slechts 8,2% van de volledig arbeidsongeschikte WGA-gerechtigden werkt. Onder gedeeltelijk arbeidsongeschikte WGA-gerechtigden werkt 58% van de voormalige werknemers, maar slechts 34% van degenen die ziek werden zonder werkgever (de "vangnet"-groep). De commissie constateerde ook dat ongeveer 92% van de uitkeringsgerechtigden onzeker is over hoe hun inkomsten worden verrekend met hun uitkering, en dat velen werken als een risico zien. Het stelsel is administratief complex en de beoordelingsprocessen duren lang.

In mei 2023 concludeerde de Algemene Rekenkamer, in Uitvoering van wet arbeidsongeschiktheid loopt helemaal vast, dat de WIA onwerkbaar was geworden omdat UWV niet over voldoende verzekeringsartsen beschikte: eind 2022 wachtten 17.259 mensen gemiddeld 18 weken op een beoordeling.

Bijstand

Eind december 2024 ontvingen 406.000 mensen onder de AOW-leeftijd algemene bijstand — ongeveer 1% meer dan een jaar eerder (CBS).

Wat werkt: bewijs uit Nederlandse experimenten

Rotterdams WerkLoont-experiment (2012-2013): Een verplicht werk-eerst-programma voor nieuwe bijstandsaanvragers, getest met gerandomiseerde toewijzing tussen mei 2012 en maart 2013. Deelnemers kregen tot 15 weken werkervaring (één dag per week), sollicitatietraining en begeleiding bij het zoeken naar werk. De evaluatie door SEOR en Regioplan voor het Ministerie van Sociale Zaken (2014) bevond de netto-effecten van WerkLoont de meest overtuigende van de gemeentelijke experimenten die zij bestudeerden: 12 procentpunten meer mensen in de experimentele groep stroomden nooit in de uitkering in, en van degenen die dat wel deden, verliet 44,7% binnen 12 maanden de uitkering tegenover 37,6% in de controlegroep — een netto-effect van ongeveer 7 procentpunten. De onderzoekers vonden echter geen positief effect op de duurzaamheid of kwaliteit van de eerste baan. De resultaten suggereren dat verplichte activering op het moment van aanvraag de instroom in de Bijstand meetbaar kan verminderen en de uitstroom kan versnellen.

Individual Placement and Support (IPS): UWV koopt IPS-trajecten voor begeleid werken in voor uitkeringsgerechtigden met ernstige psychische aandoeningen en voor mensen met veelvoorkomende psychische aandoeningen. Sinds maart 2023 opent een subsidieregeling, uitgevoerd door UWV, IPS ook voor cliënten van gemeenten; in 2024 werden daaronder 918 IPS-trajecten gestart.

Banenafspraak: Werkgevers moeten tegen 2026, ten opzichte van een nulmeting in 2012, 125.000 extra banen creëren voor mensen met een arbeidsbeperking — 100.000 in de marktsector en 25.000 bij de overheid. De voortgang verliep traag: tegenover een tussentijdse doelstelling van 115.000 eind 2024 hadden marktwerkgevers net iets meer dan 77.000 extra banen gerealiseerd en overheidswerkgevers net iets minder dan 12.500.

De budgettaire dimensie

InkludX schat dat de overheidsuitgaven aan arbeidsongeschiktheids- en ziekte-uitkeringen in Nederland — WIA, de oudere WAO- en WAZ-regelingen, Wajong en Ziektewet — in 2024 neerkwamen op ongeveer €20,6 miljard, oftewel ongeveer 1,8% van het bbp. Dit is InkludX's eigen schatting van publieke geldelijke uitkeringen, geen officieel overheidscijfer. De schatting sluit WW en Bijstand, loondoorbetaling bij ziekte door werkgevers, gederfde belastinginkomsten en de kosten van re-integratieprogramma's uit, zodat de volledige budgettaire kosten van uitsluiting van de arbeidsmarkt hoger liggen.

Beleidsvooruitzichten

Achterstanden in beoordelingen nemen af, maar blijven bestaan: de achterstand van UWV bij WIA-claimbeoordelingen bedroeg eind 2024 14.030, tegenover 17.259 in 2022, terwijl het aantal mensen dat langer dan zes maanden wachtte op een beoordeling daalde van 9.259 naar 1.068 (jaarverslag UWV 2024).
De Banenafspraak wordt aangescherpt: onder de Wet banenafspraak wordt de doelgroep verbreed en het loonkostenvoordeel (LKV) vanaf 1 januari 2026 vereenvoudigd, waardoor werkgevers tot €2.000 per jaar kunnen ontvangen voor elke werknemer uit de doelgroep. Het schrappen van het onderscheid tussen markt- en overheidsdoelstellingen — ten vroegste mogelijk vanaf 1 juli 2026 — maakt de weg vrij voor een quotum voor individuele werkgevers met een bonus- en heffingssysteem, dat het kabinet kan activeren als de resultaten blijven achterblijven.

OCTAS stelde vast dat de knelpunten zich ophopen bij de meest kwetsbaren: zieke werklozen, zieke flexwerkers en mensen die op jonge leeftijd arbeidsongeschikt zijn geraakt.

Bronnen: CBS, "De Nederlandse economie in 2024 — De arbeidsmarkt" (2025); UWV, Jaarverslag 2024 (2025); CBS, "Aantal mensen met bijstand met 1 procent toegenomen in 2024" (2025); OCTAS, "Beoordeling van het arbeidsongeschiktheidsstelsel" (tussentijds rapport, 2023); Algemene Rekenkamer, "Uitvoering van wet arbeidsongeschiktheid loopt helemaal vast" (2023); SEOR/Regioplan, "Uitkomsten en ervaringen experimenten netto-effectiviteit re-integratie" (2014); Rendement, "Doelstelling banenafspraak in 2024 wederom niet behaald" (2025); InkludX, Fiscal cost of disability — Netherlands country profile.