Sverige: Fra uføretrygd til arbeidslinja — et politisk eksperiment pågår

Det svenske reformeksperimentet

I 2008 vedtok Sverige en vidtrekkende reform av uføre- og sykeytelsene sine. Tidsbegrenset sjukersättning (tidsbegränsad sjukersättning) ble avskaffet, og vilkårene for permanent sjukersättning (sykeerstatning, som erstattet den tidligere uførepensjonen i 2003) ble strammet kraftig inn: arbeidsevnen må nå vurderes som varig redusert, for overskuelig fremtid og i alle typer arbeid. Det ble satt en tidsgrense på 914 dager for sjukpenning (sykepenger), og krav om sykepenger testes gjennom en «rehabiliteringskjede» (rehabiliteringskedja) med vurderinger på faste tidspunkt — etter dag 180 beholder en person sykepenger bare hvis vedkommende ikke kan utføre noe arbeid som normalt forekommer på arbeidsmarkedet.

Resultatene for saksmengden var dramatiske og vedvarende. I desember 2024 mottok om lag 220 000 personer sjukersättning — 3,5 % av befolkningen i alderen 19–65 år, mot 9,6 % tjue år tidligere. Försäkringskassan tilskriver nedgangen hovedsakelig endringene fra 2008: antallet mottakere falt med 58 % mellom 2004 og 2024.

Historien er mer komplisert enn saksmengdetallene antyder.

Hvor ble det av sakene?

To offisielle evalueringer har undersøkt hva som skjer med personer som får avslag på krav om sykepenger.

Riksrevisionen (Riksrevisjonen), RiR 2020:12, «Vägen till arbete efter nekad sjukpenning» («Veien til arbeid etter avslag på sykepenger»): denne revisjonen fra 2020 undersøkte 556 sykepengesaker avsluttet mellom oktober 2018 og mars 2019. Den fant at i underkant av halvparten av dem som fikk avslag på sykepenger, var tilbake i sitt vanlige arbeid, med sin vanlige arbeidstid, 6–12 måneder etter vedtaket — og at mange gikk over i en ny sykmeldingsperiode.

ISF Rapport 2023:4, «Utan inkomst efter avslag» («Uten inntekt etter avslag»), fra Inspektionen för socialförsäkringen (Det svenske tilsynet for trygdesystemet), fulgte alle som fikk avslag på sykepenger mellom desember 2018 og desember 2019. Av 51 119 personer hadde 7 % (3 690) ingen inntekt — verken fra arbeid eller fra ytelser som arbeidsledighetstrygd — i månedene etter avslaget; å leve kun av sosialhjelp ble regnet som ingen inntekt. De fleste hadde inntekt fra arbeid: 68 % av dem som fikk avslag etter en periode med sykepenger, og 62 % av dem som fikk avslag ved første søknad. Etter to år hadde fortsatt om lag halvparten av gruppen uten inntekt ingen inntekt. Risikoen var høyest for personer med svak tilknytning til arbeidsmarkedet og for menn; blant dem som fikk avslag etter en periode med sykepenger, var de sterkeste risikofaktorene å ha mottatt sykepenger i flere år og å tidligere ha mottatt aktivitetsersättning.

Kontroversen om trygdevurderingene

Avslag ved dag-180-vurderingen økte frem til 2020, da nær 30 % av fortsatte krav om sykepenger ble avslått etter dag 180. Deretter falt andelen markant i 2021, til like under 7 % blant kvinner og like over 8 % blant menn. Försäkringskassan knytter nedgangen dels til en regelendring 15. mars 2021 som lettet unntaket for personer som forventes å vende tilbake til sin arbeidsgiver innen ett år, og dels til regjeringens beslutning om midlertidig å stanse vurderinger mot «normalt forekommende arbeid» for personer i dag 181–365 av rehabiliteringskjeden.

Den regionale variasjonen i utfall var betydelig. Försäkringskassans egen Socialförsäkringsrapport 2022:1, som dekker januar 2018 til juni 2021, dokumenterte et gap på 25 prosentpoeng mellom fylket med høyest avslagsandel etter dag 180 — Jämtland, med 34,3 % — og fylket med lavest, Östergötland, med 9,1 %. Rapporten påpeker at slike forskjeller kan gjenspeile hvordan etaten anvender regelverket, men også hvordan regional helsetjeneste håndterer sykmelding. Uansett avhenger utfallet av en vurdering delvis av hvor i Sverige søkeren tilfeldigvis bodde.

Også sjukersättning i seg selv ble vanskeligere å oppnå. Försäkringskassans egen gjennomgang beskriver antallet nye innvilgelser som historisk lavt i 2018–2021: tilstrømningen nådde historisk lave nivåer i 2018 og lå på rundt 9 500 personer i året frem til og med 2021. Den knytter den lavere tilstrømningen etter 2015 til etatens arbeid, påbegynt i 2015, med å anvende regelverket mer korrekt, samt til fjerningen av tidsgrensen for sykepenger i 2016, som fjernet et naturlig punkt for å teste om alle rehabiliteringsmuligheter var uttømt.

Hva virker i Sverige: kunnskapsgrunnlaget

Svensk arbeidsmarkedspolitikk har generert kunnskap om et fåtall typer tiltak, selv om det pålitelige kunnskapsgrunnlaget er tynnere enn man ofte antar.

Samordningsförbund (koordineringsforbund): tverretatlige samordningsorganer som samler Försäkringskassan, Arbetsförmedlingen (Arbeidsformidlingen), kommuner og helsevesenet. ISFs evaluering «Gör samordningsförbund någon skillnad?» («Gjør koordineringsforbund noen forskjell?», ISF Rapport 2019:4, publisert 15. mars 2019), som studerte årene 2005–2010, fant blandede og kjønnsspesifikke effekter: i medlemskommuner falt andelen personer på sykepenger mens andelen på sjuk- och aktivitetsersättning økte, og flere arbeidsledige menn fant arbeid enn i ikke-medlemskommuner — men ingen tilsvarende effekt ble funnet for kvinner.

Supported Employment (IPS-modellen): det svenske randomiserte kunnskapsgrunnlaget om Individual Placement and Support kommer fra Bejerholm et al. ved Lunds universitet, hvis forsøk i Malmö gikk fra 2008 til 2011 med 120 deltakere med alvorlig psykisk lidelse. Ved 18 måneders oppfølging hadde 46 % av deltakerne som mottok IPS, oppnådd ordinært arbeid, sammenlignet med 11 % i tradisjonell yrkesrettet rehabilitering — en betydelig forskjell.

Dagens situasjon

I 2024 hadde Sverige:

om lag 220 000 personer på sjukersättning (sykeerstatning, desember 2024)
237 082 personer som mottok en sjukersättning-utbetaling på et tidspunkt i løpet av 2024
40 144 personer som mottok aktivitetsersättning (aktivitetserstatning, for aldersgruppen 19–29 år) i løpet av 2024

InkludX anslår utgiftene til kontantytelser for uførhet og sykdom til omtrent 8,4 milliarder euro i 2024, eller 1,5 % av BNP — 4,0 milliarder euro til sjukersättning og 4,4 milliarder euro til sykepenger. Dette dekker kun offentlige kontantytelser; det ekskluderer arbeidsgivers sykelønn, tapte skatteinntekter og helsekostnader.

Det politiske regnskapet

Sveriges reform fra 2008 viste at aggressiv innstramming av ytelsesvilkår kan redusere registrerte saksmengder raskt og varig. Den viste også begrensningene ved en «arbeid først»-tilnærming anvendt uten tilstrekkelig etterspørsel i arbeidsmarkedet, arbeidsgiverstøtte eller infrastruktur for tilrettelegging på arbeidsplassen.

InkludX' vurdering: aktivisering uten tilrettelegging gir utskifting, ikke sysselsetting. De personene som trenger arbeidsmarkedsstøtte mest — de med svak tilknytning til arbeidsmarkedet og lang historikk med ytelser — er nettopp dem for hvem et tilbudssidesjokk mot ytelsesvilkår er minst effektivt, og nettopp den gruppen som er mest utsatt for å ende opp helt uten inntekt i stedet for med en jobb.

Sveriges politiske utfordring for 2020-tallet er å bygge opp etterspørselssideinfrastrukturen — supported employment i stor skala, reform av arbeidsgiverinsentiver, bedriftshelsetjenester — som reformen fra 2008 forutsatte ville følge automatisk, men som ikke gjorde det.

Kilder: Försäkringskassan, Korta analyser 2025:2, «Sjukersättningens utveckling över tid» (2025); Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2025:9, «Sjukersättning 2003–2023» (2025); Försäkringskassans årsredovisning 2024; Försäkringskassan, Socialförsäkringsrapport 2022:1 (2022); Riksrevisionen RiR 2020:12 (2020); ISF Rapport 2023:4 (2023); ISF Rapport 2019:4, «Gör samordningsförbund någon skillnad?» (2019); Bejerholm et al., «Individual Placement and Support in Sweden — A randomized controlled trial», Nordic Journal of Psychiatry (2015); InkludX, Fiscal cost of disability and sickness benefits — Sweden (2026).