Europe's Missing Workers: Who Is Outside the EU Labour Market
Le problème de la mesure
Les statistiques officielles du chômage en Europe ne saisissent qu'une partie de l'exclusion du marché du travail. La définition du chômage selon l'OIT — ne pas travailler, chercher activement un emploi et être immédiatement disponible — laisse de côté de nombreuses personnes qui souhaitent travailler mais n'en cherchent pas, ainsi que beaucoup d'autres qui se trouvent hors du marché du travail pour des raisons de santé ou de handicap.
Eurostat publie plusieurs séries qui, lues ensemble, donnent une image plus large :
| Catégorie | UE-27 (2024 sauf indication contraire) |
|---|---|
| Chômeurs (définition OIT, 15-74 ans ; Eurostat une_rt_a) | 13,1 millions |
| Disponibles pour travailler mais ne cherchant pas d'emploi (15-74 ans ; Eurostat lfsi_sup_a) | 6,2 millions |
| NEET (15-29 ans, ni en emploi, ni en études, ni en formation ; Eurostat lfsi_neet_a) | 8,0 millions (11,1 %) |
| Bénéficiaires d'une pension d'invalidité (tous âges, 2023 ; Eurostat spr_pns_ben) | 12,6 millions |
Tous les chiffres de ce tableau proviennent de séries Eurostat publiées (une_rt_a, lfsi_sup_a, lfsi_neet_a, spr_pns_ben). Les groupes se chevauchent et couvrent des tranches d'âge différentes, de sorte qu'ils ne doivent pas être additionnés.
Au total, 70,1 millions de personnes âgées de 15 à 64 ans dans l'UE étaient en dehors de la population active en 2024 (Eurostat lfsa_pganws). Ce chiffre inclut les étudiants, les aidants et d'autres personnes qui ne cherchent pas d'emploi ; il ne constitue donc pas, à lui seul, une mesure de l'exclusion.
La dimension des prestations d'invalidité
Dans l'ensemble de l'UE-27, 12,6 millions de personnes ont perçu une pension d'invalidité en 2023, selon les statistiques de protection sociale d'Eurostat (spr_pns_ben). Ce chiffre couvre tous les âges et toutes les pensions classées comme pensions d'invalidité, de sorte que les définitions nationales diffèrent. Le total pour l'UE est resté à peu près stable ces dernières années (12,7 millions en 2020, 12,6 millions en 2023), mais les tendances nationales divergent fortement :
- Hausse des effectifs : en Irlande, le nombre de bénéficiaires de la Disability Allowance est passé de 120 587 fin 2015 à 176 602 au premier trimestre 2026, soit une hausse d'environ 46 % (CSO, tableau DSP02). Sur la même période, le nombre de bénéficiaires de l'Invalidity Pension est resté à peu près stable (56 345 à 55 702). Les Pays-Bas ont également connu une hausse marquée : en moyenne 809 000 personnes ont perçu une prestation d'incapacité de travail en 2024, le niveau le plus élevé depuis le début de la série en 2008 (CBS).
- Baisse des effectifs : les effectifs de pensions d'invalidité en Finlande ont diminué — selon l'Eläketurvakeskus (Finnish Centre for Pensions), le nombre de bénéficiaires de pensions d'invalidité est passé d'environ 218 000 en 2015 à environ 173 000 en 2025, soit une baisse d'environ 21 %. En Suède, le nombre de demandes d'invalidité a considérablement chuté après une série de réformes de l'assurance maladie et invalidité engagées à partir de 2006, qui comprenaient un durcissement des critères d'éligibilité aux pensions d'invalidité (OCDE, 2020).
Dans la plupart des pays de l'OCDE, les troubles de santé mentale sont devenus le principal facteur de nouvelles demandes de prestations d'invalidité, dépassant les troubles musculo-squelettiques, et leur part augmente presque partout (OCDE, 2020).
Ce que montrent les données sur les solutions
Individual Placement and Support (IPS) : une revue systématique de 2023 réalisée par le Norwegian Institute of Public Health a regroupé 28 essais randomisés, principalement issus des États-Unis et d'Europe. Elle a constaté que les personnes atteintes de troubles mentaux ayant bénéficié de l'IPS avaient environ deux fois plus de chances d'obtenir un emploi que celles ayant reçu d'autres services (risque relatif de 2,02), bien que la revue ait qualifié de faible son degré de confiance dans ce résultat.
La stratégie européenne pour l'emploi des personnes handicapées
La Strategy for the Rights of Persons with Disabilities 2021–2030 de la Commission européenne appelle les États membres à fixer, d'ici 2024, des objectifs nationaux visant à relever le taux d'emploi des personnes handicapées et à réduire l'écart avec les personnes non handicapées. La Stratégie ne fixe pas d'objectif unique chiffré en points de pourcentage à l'échelle de l'UE.
En 2024, l'écart d'emploi lié au handicap à l'échelle de l'UE s'élevait à 24,0 points de pourcentage (Eurostat, hlth_dlm200). L'ampleur de cet écart dépend fortement de la façon dont le handicap est mesuré : en 2024, il était de 16,0 points pour les personnes présentant une limitation d'activité modérée et de 45,5 points pour les personnes présentant une limitation sévère (Eurostat, hlth_dlm200).
Combler un écart de cette ampleur — qui est resté entre 21 et 25 points de pourcentage depuis le début de la série Eurostat en 2014 — exigerait un effort politique soutenu, à une échelle qui n'est pas encore observée dans la plupart des États membres.
Les cadres législatifs se sont améliorés, notamment grâce au European Accessibility Act, que les États membres devaient transposer dans leur droit national d'ici juin 2022. Pourtant, les résultats mesurés en matière d'emploi ne se sont pas améliorés au niveau de l'UE : l'écart d'emploi lié au handicap était de 23,1 points de pourcentage en 2021 et de 24,0 en 2024 (Commission européenne, 2026).
Sources : Eurostat — chômage (une_rt_a), sous-utilisation du marché du travail (lfsi_sup_a), NEET (lfsi_neet_a, edat_lfse_20), population selon le statut d'activité (lfsa_pganws), bénéficiaires de pensions d'invalidité (spr_pns_ben), écart d'emploi lié au handicap (hlth_dlm200, tepsr_sp200) ; Finnish Centre for Pensions, Statistics on pensioners in Finland (2026) ; CSO Ireland, tableau DSP02 ; CBS, De arbeidsmarkt in cijfers 2024 ; OCDE, Sickness and disability systems (ECO/WKP(2020)9) ; Norwegian Institute of Public Health, revue systématique IPS (2023) ; Commission européenne, Strategy for the Rights of Persons with Disabilities 2021–2030 (COM(2021) 101) et Enhancing the strategy up to 2030 (COM(2026) 541).